拝啓

秋も深まってまいりましたが、皆さまいかがお過ごしでしょうか？

とつぜんですが、このたび、犬猫屋敷は引っ越しすることとあいなりました。

新居はテンプレートも多く、鍵コメも使えるし、また楽しく遊べる無料のプラグインも一杯あって、とても暮らしやすい静かな良いところです。

お近くにお越しの際は、ぜひともお立ち寄りくださいませ。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　敬具


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　犬猫屋敷の管理人

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　２００６年９月　吉日

目の前にマーブルチョコが７つ。

黄色が２つに青が２つ、茶色が２つに赤が１つ。赤を食べちゃえば、６つになるな。ぜんぶ２つずつのペアーになるし、仲間はずれはいなくなって、なんとなく安心。

でも赤があるときれい。ぱっと目を引く。赤が２つだときっと多い。１つだからアクセントになる。

１とその数以外の自然数では割り切れない１より大きな自然数のことを素数という。２は別として（２も素数なのね）、なんとなくどれも出っぱりがあるような気がする数字だ。

管理人は、なんとなく素数が好きだ。

きっちり割り切れない、どことなくいびつな形がおもしろいと思う。

世の中には、マニアックに素数を追求している人のサイトもある。素数を使ったオンラインゲームなんてのもある。

深いね、素数……

参ったわ……

何色のマーブルチョコを口にいれるか。そんなことで悶々と悩む、秋の昼下がり。

数日前のことになるが、夜の散歩のときにひどい雨にあってしまった。いちおうレインコートがわりにTシャツを着せて行ったのだが、トイレのみで戻ってきたにもかかわらず、家に戻ってみると２頭とも泥が太ももまでこびりつき、拭いただけではとても室内に入れられる状況ではなかった。

仕方がないので、風呂場に連れて行って、脚を洗ってやることにした。

カイザーはパピーのころからお風呂場トレーニングを積んでいるので、「お風呂場」と一声かければ、自ら洗い場に入っていく。そこでご褒美を一かけ口に入れてもらったあと、管理人が廊下のぞうきんがけを終えて、もう一かけのおやつを持って風呂場に入ってくるまで、その場でちゃんとおとなしく待っていられる。

問題は風呂が嫌いで、「風呂場」のコマンドが何たるかも知らない姫さまである。ディーがまだ元気だったころは、３頭いっしょに入れるとあまりにも狭いので、姫はたいてい拭いて乾かすだけで済ませてしまっていたのである。

２０ｋｇそこそこの姫の体重ならば、むろん抱き上げて連れて行くことも可能なのだが、この際だから姫にも「お風呂場」コマンドをマスターさせようと、今回餌を使って風呂場まで誘導してみることにした。

目の前で大好きなチーズをふると、姫は嬉しそうについてきた。こりゃ意外に簡単にできるかと思いきや、３歩歩いたとおもったら、いきなりその場に座り込んだ。

「ほら、オスワリしたわよ。早くそのチーズよこしなさいよ」

姫ちゃんの辞書には、いまだにコマンドという言葉は存在しない。いちおうオスワリもマテもフセもできるようになったのだが、下手な鉄砲も数打ちゃ当たるで、あいかわらず何か言われたら持ち芸をすべてご披露して、当たったらラッキーというレベルから脱しきれていないのだ。

ゆえに、目の前で美味しそうなものが振られたときは、とりあえず知っている芸をご披露してみる。

姫の一番の得意芸はあいかわらずオスワリだ。ゆえに、管理人の持つチーズをいただくために、姫は得意芸を披露したわけだ。

「姫ちゃん、そうじゃないの。お風呂場に行ったらこれ、上げるからね」

その場に座り込んだ姫を無視してそのままチーズを振りつつ「お風呂場、お風呂場」とコマンドを繰りかえしながら、後ずさりで脱衣所に入っていく管理人。

「あら……おかしいわね。そうか、ここじゃなかったのね。じゃあ、ここならどうよ！？　ほらオスワリしたわよぉ〜」

だから、そうじゃないんだってば。今回は風呂場に入るのが目的なの。どこで座ってももらえないんだって……

けっきょく１０歩かそこらの距離しかない玄関と風呂場の間で、姫はなんと４回はオスワリをしてみせた。だるまさんが転んだ、やってるわけじゃないんだから……

そしてようやく脱衣所についた。あと数歩で洗い場である。なかでは、カイさんがおやつが振る舞われるのを今か今かと待っている。

前述のとおり、姫は風呂が大嫌いだ。身体が濡れるのを極端に嫌がるので、風呂場に入るとろくなことはないと思いこんでいるのである。あとちょっとで風呂場に着いてしまうということに気がついた姫は、彼女なりに頭を使って考えた。

これだけオスワリをしてもチーズがもらえないってことは、アレね！　Tシャツが濡れてて気持ち悪いし、ほんとうはやりたくなかったんだけど、いいわよ、やってあげるわよ。これさえやれば、完璧よ。だって、今の流行はアレだもの！

さあ、早くチーズよこしなさい。アレをやるから……はい、





ふぅ〜せ







…………そうじゃないんですけど……

さっきからオスワリやらフセやら、濡れた身体でいろいろやるもんだから、廊下が大変な状態になってるんですけど（滝涙）

おそらく、きちんとコマンドを入れたいと思えば、ここで褒めてやってはいけないのだ。いくら姫がフセをしても、伏せろといっていないのだから、無視しなくてはいけないのだ。


でもね……



脱衣所で、最後の勝負とばかりにびしょ濡れのTシャツ姿でフセをして、どうよ！　って顔してる姫があまりにおかしくて、管理人はその場でさんざん笑い転げたあと、思わずＧｏｏｄ　Ｇｉｒｌと褒めてしまったのさ。口にチーズも放り込んでやっちまった。

あぁ〜あ、これで今後姫は「お風呂場」と言われるたびに、脱衣所でフセをご披露することになるんだわ。

なんとなく巧くできてる風だけど、根本的に何かがちがう、また今回もこのパターンにはまってしまったダメ飼い主の管理人である。

きょうは、姫が我が家に来て２周年の記念日である。

２年前のきょう、姫は保護団体のボランティアさんに連れられて犬猫屋敷にやってきた。その当時から読んでくださっている皆さんにしてみれば、もう２年も経ったのか、という気分だろうし、逆に最近読み始めたという方にしてみれば、２年も一緒に暮らしていて、まだあれかい、と思われることだろう。

最近、管理人が姫の問題行動に関しても、割と隠さずにあれこれ書いているのは、ようやく２年経って、ほんとうの意味で、姫が問題の少ない（まだゼロではない）飼いやすい家庭犬になってきたからなのかもしれない。

人間、ほんとうに問題を抱えているときは、「こんな問題があります」などとはおいそれと口に出せないものである。姫が来た当初、先住犬とも折り合いが悪く、また吠え声、悪戯、トイレの失敗と問題行動が山積みだったときには、とてもそんなことは言えなかった。言ってしまったらそれだけで管理人自身がめげてしまいそうだったのだ。だから、大丈夫、これくらいすぐに直せると自分を鼓舞して強がってみせるしかなかったのだ。

理論的には、成犬の躾なおしは可能だと知っていた。管理人が調べたかぎり、欧米のサイトにはそういう事例は山ほどあった。だが、管理人自身、成犬を引き取ったのは初めてで、ましてや姫のような問題山積みのコをほんとうに飼っていけるのか、ぜったいに大丈夫だという確信はなかった。

ただひたすら、失敗を繰りかえし、試行錯誤を続けた２年間だった。

いま思い返すと、とにかく忙しく、大変だったが退屈することのないおもしろい２年間だった。ようやく姫が落ちついてきて、問題行動もほとんど気にならないくらいになったから、初めてこう言えるのかもしれない。

姫に初めて会ったのは、２年前の夏の終わりだった。前々からいつでも里親募集中で見かけて気になってはいたのだが、勇気を出してお問い合わせのメールを出すまで、じつに３ヶ月ほどの時間がかかった。当時はレスキューが何たるかもまったく知らない、ただの犬好きオバサンだったので、けっこう条件がうるさそうだし「あなたなんかには、あげられません」と断りのメールが来るのではないかとドキドキしたのを覚えている。

幸い、アンケートの審査にも通り、預かりさんのお宅のそばで姫とお見合いの段取りができた。初めて会った生姫（当時はペコと呼ばれていた）の第一印象は、写真で見るより小さいし、体つきもバセットｘビーグルＭｉｘというよりは猟犬タイプだし、どちらかというと神経質そうに見えて、ちょっと好みの犬とはちがうな、というのが管理人の正直な第一印象だった。

姫のことで一番気になったのは、目だった。何がどうとは巧く言えないが、とても不思議な目をしていた。パピーのころから蝶よ花よと大切に育てられたツチノコ兄弟の底抜けに明るい笑顔を見慣れていた管理人にとっては、すべてを諦めたような姫の表情が気になってしかたがなかった。

公園を歩きまわりながら、姫についていろいろと話を聞いた。引っぱりがきついという話だったが、ツチノコ兄弟を独りで操る管理人には問題ではなかったし、コマンドがまったく入っていないというのもとくに気にはならなかった。身体を触られるのを嫌がらないか。攻撃的になるところはないか。臆病なところはないか。２時間弱のお見合いだったが、いちおう自分のなかでのチェック項目はすべて確認し、９月１８日に我が家につれてきてもらってお試しスタートということで話が決まった。

その後の騒ぎは、当時の日記を読んでもらえれば判るのだが、じつは何があっても、どんなに大変でも管理人が決して姫のことを諦めなかったのには理由がある。

当時の姫は決して外で座らない犬だった。オスワリのコマンドが入っていないだけではなく、座るということじたい、家の外では決してしない犬だったのだ。たとえば里親会やフリマの会場でも延々３時間以上立ちっぱなしはふつうだった。それが、会って１時間も経たないうちに、姫は管理人の脚のあいだにからだを預けて、当たり前のように座り込んだのだ。「めったに座らないペコが珍しい」と預かりさんが声をあげて驚いたほど、それはめったにないできごとだった。

そして、そのとき管理人の気持ちが決まった。

このコはうちに来るべき犬なのだ。うちで一生飼っていこう。

管理人は犬が欲しかったわけではない。ビーグルＭｉｘが欲しかったのでも、保護犬を引き取りたかったのでもなかった。管理人は姫に一目惚れしたのだ。姫を我が家に迎えたかった。姫の飼い主になりたかった。

だから、何があってもがんばれたし、決して諦めることはなかったのだ。

姫との暮らしは、これからもいろいろ騒ぎの連続だろう。今後も新たな問題が起こって、また頭を抱えるじたいになるやもしれない。それでも、管理人に身体を預けて、安心しきった表情で日だまりに目を細めていたあの時の姫の表情を、管理人はずっと忘れずにいたいと思う。

いつのまにか姫の表情は、変わってきた。ご陽気脳天気なツチノコ兄弟と同じように、天真爛漫にニカッと笑うようになったのだ。

姫の天真爛漫な笑顔こそ、この２年間の苦労に対する最高のご褒美だ。

犬との出会いは飼い主を成長させる。そういう出会いがあって幸せだった、あのときお問い合わせメール出しておいてほんとうに良かった。２周年の記念日を無事迎えて、つくづく思う管理人である。

またもや、姫さんの発作で朝っぱらから起こされた。

とつぜん気温が下がってきたので、そろそろ来るなと思っていたら、案の定だ。姫と暮らしはじめて、早２年。いまでは姫の発作すらだいたい予測がつくようになった。頻度が多いのは春と秋。気温が激しく上下するときが一番危ない。なるべく体感温度を一定に保つべく、服を着せたり、室温を調整してはいるのだが、完全に発作をゼロにするまでには至っていない。まあこれは姫の持病だし、うちに来る前から判っていたことなので、こういうものだと諦めてうまくつきあっていくしかないのだが、何も知らずに姫を家に迎え入れていたとしたら、こんなことでも飼い主側のストレスになるのかもしれない。

発作が治まったあと、姫はいつものようにおもらしをした。きょうは軽い発作だったので、自力でトイレの前まで行ったのに、そこでは何も出ず、その後わざわざ犬用ベッドの上まで移動して、そこでジャーッとたれやがった。失禁というよりは単なるお漏らしだ。

管理人がぶつくさ言いながら犬用ベッドのカバーをはがし、それを洗濯機に放り込んで戻ってくると、こんどは部屋の入り口のいつもの失敗スポットにも水たまりができていた。

管理人が部屋を出たときには何もなかったので、管理人が部屋を離れたほんの数分のあいだにしたものだ。おまけに犬用ベッドの上で大量にしたくせに、お印程度ではなく、こちらもけっこうな量の水たまりだった。

ヒートのあいだ、姫のトイレの失敗の確率は格段に上がってしまう。ヒートのせいで頻尿になるのでトイレが汚れているのに気づかないでいると、トイレの脇のスポットでしてしまうからだ。そこが失敗スポットであることはすでに判っているので、掃除がしやすいようにクッションフロアを敷いてある。管理人なりの自衛策なのだ。

犬にとってトイレの失敗というのは、たいした問題ではないのだが、飼い主にとっては犬の問題行動の筆頭だ。じっさい、年がら年中お粗相の後始末をしていると、こんな犬いなくなってしまえと思う瞬間だってないわけではない。とくに仕事から疲れ果てて帰ってきて、まず最初にやることが床掃除なんて毎日が続くと、いっそ捨ててしまおうかと思ったって仕方がないと管理人も思うのだ。

問題犬の飼い主の心には天使と悪魔が同居している。

天使が勝つか、悪魔が勝つかはちょっとしたきっかけで変わってくる。たとえば、犬のお粗相に悩んで、問題行動のお悩み相談サイトを見に行って

「成犬のトイレの失敗は治りません。マーキング癖は直せません」

などと読んだりしたら、もうダメだ、放棄するしかないと思ってしまう人だっているだろう。

たしかにトイレの躾が曖昧な成犬を完全に直す手段というのは管理人も知らない。家に来た最初に、失敗させないノウハウというのはあるのだが、そのステージを過ぎてしまったあと、すでに失敗してしまったあとのフォローの方法で、必ず効くという特効薬のようなものは聞いたことがないのだ。

だが、きちんとできたら褒めてやる。トイレで排泄することは良いことなのだと地道に教えていくことで、トイレの失敗は少しずつ減っていく。

うちに来た当初、姫は敷物を敷くと必ずそこでマーキングという悪癖があったのだが、いまは敷物を見てもそこで失敗することは完全になくなった。ヒートのときはこまめにトイレをさせる。寒くなったら服を着せたり暖房を入れたりして、頻尿にならないように注意する。失敗が多い場所にはあらかじめクッションフロアを敷いて、万が一失敗しても掃除が楽なように工夫する。トイレの失敗を完全になくすための特効薬ではないにしろ、ふつうの飼い主がふつうにできるちょっとしたアイデアはたくさんある。そうやって工夫しながら地道なトレーニングを続けていくことで、いつかは失敗の確率が限りなくゼロに近づいていく。

犬を飼うということは、そんなこと小さなことの積み重ねなのだ。

ダメ犬が一瞬にして名犬に変身するような魔法みたいなコマンドなどこの世には存在しないし、黙って座ればぴたりと当たるみたいなカリスマトレーナーなんてものは、テレビの世界の虚像でしかない。最初から何ひとつ問題がなく、教科書通りのすばらしい犬飼い生活を送っている飼い主さんと犬というのも決していないわけではないのだが、そんなものはじっさいほんの一握りの幸運な人間でしかない。たいていの人は多かれ少なかれ犬の問題行動に頭を抱えて、どうしたらいいかと試行錯誤を続けている。

多くの飼い主の耳元では、つねに天使と悪魔が交互に囁きを繰りかえす。

日本では古くから、犬を番犬として飼ってきた。

家（テリトリー）に見知らぬもの（敵）が近づいてきたら警戒して吠えて追い払う。それがほんの四半世紀前までは、この国での犬の仕事のメインであり、日本人が犬を飼う理由だったのだ。

ゆえに、日本犬というのはほんらい、飼い主以外にはなつかない、無愛想な犬が好ましいとされてきた。飼い主に忠誠を誓う、英語で言うところの「one man's dog」というのが古式ゆかしいすばらしい日本犬の条件だったのである。

ときは変わって、いま犬はコンパニオンドッグという新しい地位を与えられるようになった。人や他の犬に対して友好的で吠えない、牙をむかない穏やかな犬が好まれるようになった。

「すみません、うちの犬、人見知りがひどくて。知らない人にはなつかないんです」

愛想のない、現在の犬の基準では可愛くないと言われかねない犬を連れた飼い主さんが申し訳なさそうに言うのを聞くたび、管理人は、そんなに気に病むことはないですよ、と心から同情する。その犬が明らかに、柴などの日本犬の血を引いているときはとくにそう思う。

イタリア人に囲まれたとき、一番はじけてる日本人なんていませんよ。とびきり明るい、社交的な日本人だって、アメリカ人のあいだに入れば、おとなしい、無口だと言われちゃうんですよ。

他人になかなか馴染まない、飼い主のみに忠誠を誓うというのは、日本犬が長年培ってきた遺伝的な美徳なのだ。だから、洋犬や洋犬雑種が持つような底抜けのフレンドリーさを日本犬の血が濃い犬に求めてもしかたがない。それは欠点ではなく、犬種の特徴なのだから。

ご存じのとおり、犬猫屋敷のお犬さまたちは、バリバリの外犬（がいけん）である。ハグ＆キスが挨拶だと信じているので、初めての人や犬に対しても、驚くほど馴れ馴れしい。

「ハァ〜イ、オレ、犬猫屋敷ＤＪ。きみ、なんて名前？　ふ〜ん山田ポチか。ねえ、ポチって呼んでいい？　オレのことはディーって呼んで。友だちはみんなディーって呼ぶんだ。で、どこに住んでんの？　飼い主さんはどんな人？　ねえ、ねえ、きみおやつは何が好き？」

日本の犬たるもの、まず最初は２ｍの距離をとって、お辞儀をするのが礼儀である。最初は「山田さん」と敬称つきで呼びかけ、敬語で「良いお天気ですね」などと無難な話から始めるのが日本の犬としての礼儀というものだ。

ところが、奴らときたら、いきなりハグ＆キスでおまけにため口で話し出す。ゆえに、多くのお友だちから嫌われて、めったに仲良くなれることはない。本犬たちは「友だち」と信じている、顔見知りの犬が近所にたくさんいるだけだ。

大きな犬をたくさん飼っていると、番犬になっていいわね、と言われることも多いが、うちの奴らは番犬には決してなれない。まず第一にテリトリー意識の欠片もないので、他の犬や人間が庭に入ってこようがお構いなしなのだ。

むろん、門を開ける音がしたら、彼らは一斉に吠え始める。だが、それは警戒の吠え声ではなく

「アタシたち、ここにいるわよぉ〜　早く入ってきて、撫でて撫でて！」

という呼び声なのだ。

その証拠に、玄関を開けて人が入ってきたとたんに、吠えるのを止めて一斉にお客さまに殺到する。

脳天気で性善説を信じている犬猫屋敷の犬たちは、うちに来る人はすべて自分たちをグリグリするために来ていると信じて疑わないのである。

むろん、どんなにおとなしくてフレンドリーだとは言ってもあのサイズである。犬が嫌いな人にとってはじゅうぶん脅威だとは思うのだが、うちの奴らが人を襲うとしたら、顔を嘗めまくって相手を窒息死させるのが唯一の攻撃方法だ。

近ごろの犬は番犬にはならない。とくにうちのような洋犬雑種の場合はテリトリーを守らなくてはならないなどという意識すらない。万が一賊が室内に侵入したとしたら、おそらく最前線で戦うのはチビ姐さんを筆頭とした猫軍団のほうだろう。

ついでに言うなら、うちの犬たちは「one man's dog」どころか「everyone's dog」の典型なので、自分のご主人さまがだれかもまったく判ってない。散歩の途中で大好きな○○ちゃんのお母さんに会ったりしようものなら、管理人がいくら「Come!」と叫ぼうが、名前を呼ぼうが恍惚の表情で撫でてもらうという至福の時間を中断する気もしないらしい。飼い主さまのコマンドなど、まるっきり無視する可愛くなさだ。そんな冷たい愛犬たちの姿を見るたび、深いため息をつく管理人なのだ。

ご主人さまのためなら、火の中水の中という表情を浮かべてきりりとしている日本犬を見るたび、管理人は羨ましくなる。誰にでも愛想がいいのはけっこうだが、莫大な餌代やら医者代を稼ぐために日々汗水たらして働いている管理人のことをもう少し大事にしてもバチは当たらないだろうに……

けっきょく、誰だって隣の芝生は青いのだ。ないものねだりで、世界一愛想のいい犬たちを尻目にため息をつく管理人なのである。

遅まきながら、うちのコたちに迷子札をあつらえてやった。



犬が行方不明になったとき無事に家に帰れるように、迷子札をつけましょうとサイトで呼びかけておきながら、じつは自分の家の犬たちには迷子札もつけていない、思いっきり口先だけのいい加減な奴、それが犬猫屋敷の管理人である。

以前、ナイロン製の首輪を使っていたときは、首輪に名前と住所が大きく刺繍してあったので、とくに迷子札の必要性も感じなかった。むろん、首輪が外れたらそれまでなので、首輪とはべつに迷子札をつけたほうがいいなとは常々考えていたのだが、けっきょくまあいいか、とそのまま放置していたのである。

むろん、かつてネックレスタイプの迷子札をつけようと、サイトを徘徊したことはある。だが、通常日本で売られている犬用のアクセサリーというのは、か細い首の可愛い小型犬用のものがメインだ。ゆえに、うちのようなデカ犬たちに使えるものとなると、極端に値段が高いか、笑っちゃうくらいゴツイものがほとんどなのだ。

それでも一度、ツチノコ兄弟用に作ってやったことはあるのだ（姫は室内でも常時首輪をしているので）。友人の知りあいに頼んで、わざわざ巨大サイズのネックレスを作ってもらったのだが、けっきょく１週間も経たないうちに鎖が切れてしまった。やっぱり犬用でないとダメなのね。と管理人は肩を落として、そのネックレスと迷子札セットは、そのまま管理人の部屋のブラックホールの中に吸い込まれていった。

探せばどこかにあるとは思うのだが、このカオスのなかからマイクロチップほどの大きさの迷子札を探しだすのは至難の業だ。犬猫屋敷にはたいていの物があるにもかかわらず、どんどん物が増えていく理由はいつもこれなのだ。

というわけで、今回、ＢＢＱの企画がたった時点で、けっきょくまた新しく作り直すことにした。うちの近所ならたとえリードから放れてしまってもうちのコたちは自力で我が家にたどりつく。だが、見知らぬ土地で万が一のことがあったら悔やんでも悔やみきれないからだ。

いろいろサイトをめぐって見た結果、けっきょくアクリル製の迷子札に決めた。これなら軽いし、見た目も可愛いし、何よりメール便を使えば送料無料というのが気に入った。１円でも安い物を探してまわる。これは、貧乏犬飼いのサバイバル本能である。

問題は鎖のほうである。また犬用のアクセサリーコーナーを見てまわったら同じ結果になるのは目に見えている。高いか、ゴツイか、いずれにせよ管理人の好みのものが見つからないのは明らかでだ。ゆえに、今回管理人が向かったのはホームセンターだった。

ホームセンターには、さまざまなお宝が眠っている。たとえば大工さんなどが使うベルトにつける道具入れのポーチは犬用のベイトポーチに代用できる。鎖類も測り売りで売られているので、２頭分に必要な長さだけを買えばいい。

今回、管理人がとくに目をつけていたのはボールチェーンだ。あの風呂の栓などをつなぐのに使う小さな玉がつながった奴である。ボールチェーンは何たって水に強い。何しろ年がら年中風呂につかっていても、錆ひとつできないのだ。そのうえ、かなりの水圧があるなか引っぱっても切れないということは、そうとう耐久性があると見た。ついでにいえば、ハサミひとつで簡単に長さを調節できるし、小さな金具だけ買えば素人にだってつけられるところも買いである。水に強くて丈夫で加工も簡単とくれば、貧乏飼い主がこれに飛びつかないわけはない。

おまけに、値段も涙が出るほど安かった。

１ｍで２６３円（税込み）。金具をつけても２頭分で５００円でおつりがくる。

なぁ〜んて良いお買い物したのかしら♪

さっそく２頭の首周りに合わせてカットしてつけさせてみた。前回の鎖は余裕をもって長めに作ってもらったせいか、遊びが多すぎて、そのせいでけっきょく簡単に切れてしまったのだが、今回はその場で調整しながらカットしたので、サイズもぴったりにできた。サイズがぴったりだと、姫のように常時下を向きながら歩いている犬でもネックレスが外れることはない。



うぅ〜ん、ものすごぉ〜く得した気分♪

安くて強いボールチェーン、デカ犬飼いにはお薦めでっせ！

明け方の雷雨はひどかった。

雷嫌いの姫さんが、何やらうろうろし始めたな、と思ったとたん屋根が壊れるのではないかと思うほどの、バケツをひっくり返したような雨が降ってきた。続いて、轟く雷鳴。

この時点で、もう姫さんはパニック状態である。

「大丈夫だよ、姫ちゃん。部屋の中にいれば大丈夫だから。管理人がそばにいるから大丈夫」

そういくら繰りかえしても、姫の震えは止まらない。姫の犬生のどの時点でかは判らないが、雷は恐ろしくて危険なものという刷り込みがなされてしまっているのだ。刷り込まれた恐怖心をぬぐい去るのは容易ではない。

それでも、管理人が家にいるときはまだいいのだ。管理人の足下にうずくまって雷雨が通り過ぎるのを待っていられる。

問題は、管理人が出かけているときだ。たとえば出稼ぎ中に雷を伴ったにわか雨が降ったりすると、姫はパニック状態に陥って、ドアを突き破って悲鳴を上げながら部屋と廊下をかけずり回る。いまはジィジ・バァバも姫が大の雷嫌いだと判っているが、最初にそのようすを見たときは、なにが起こったかと仰天したらしい。

雷が鳴ったら、窓をすべて締め切り、なるべく外の音が聞こえないよう対処する。できれば人間がそばにいて、怖くないと言いきかせてやる。うちでやっているのはその程度のことなのだが、それでも以前に比べると、多少よくはなってきた。

ツチノコ兄弟はパピーのころからお坊ちゃん育ちなせいか、はたまた元々大らかなドスコイ性格なせいかは知らないが、怖いものが極端に少ない。むろん、彼らにも苦手なものというのはあるのだが、ＤＪの腕を振り回して歩くオバサン軍団とか、カイザーの二宮金次郎の銅像は（何のこっちゃ？と思うかたはこちらを！）、ふだんの生活でめったにお目にかかるものではないために、ほとんど問題になることはない。だが、姫の場合は、日常生活でよく目にする中に苦手なものが多すぎる。たとえば子どもや雷といったごくごくありふれたものに恐怖を感じてパニックを起こす犬は、やはり注意すべき点が多い分、他のコたちに比べると手間がかかるのはたしかなのだ。

だが、それも姫の個性の一部なのだと思えばべつにたいした問題ではないのだろう。人間誰しも苦手なものはある。たとえば巨大な蜘蛛を平気でわしづかみする管理人も、は虫類は大の苦手で、蛇が目の前を横断しようものなら、ちょっと可愛い声で悲鳴を上げる。逆に蛇やらトカゲはぜんぜんＯＫの妹は、毛虫を見るとゆうに１ｍくらいは飛び上がる。

嫌いなものは人それぞれだ。どうように、犬にだって苦手なものや怖いものがあったってかまわない、と管理人は思っている。少しずつでも慣らしていって、恐怖の度合いが小さくなっていけばそれに越したことはないのだが、かといって、怖いものがひとつもない、完璧な犬にしようとは思わない。管理人は完璧な人間ではないし、完璧な飼い主からもほど遠い。だから、管理人のようなそこそこの人間には、ちょっと難ありの姫のような犬がお似合いなのだ。

雷が怖い犬というのは、花火もたいてい苦手なのだが、なぜか姫は花火の音にはほとんど反応を示さない。最初一瞬あたふたするものの、これは花火だと判れば、あとは落ちついたものである。

どうやら大きい音が怖いというだけではないようだ。なぜ姫が、ここまで雷を嫌うのか？　独り暮らしをしていたころに、嵐のなかで怖い思いをしたのだろうか？　それなら、うちの中にいれば安全だということが判れば、そのうちパニックを起こさずに済む日がくるのだろうか？

管理人の足下で小さくなっている姫を見ながら、姫の過去をあれこれ想像してしまう管理人である。

きょうは河原でお友だちとＢＢＱをやる予定。だから姫はいつもみたいに、張り切って朝早く起きたのよ。

あれ？　どーして管理人さん、まだ寝てるのかしら？　早く起きないと、間に合わないじゃない。だって、きょうは遠くまで行くっていってたわよね。それにお肉の仕込みもあるって言ってたじゃない。

うふふふふ……姫はやっぱり肉が好き

ちょっと、デブ、早く起きなさいよ！　あんたって、犬のくせにどうしてそうネボスケなのかしら。ふつう犬ってもんはね、外で音がしたりしたら、ビクンって飛びおきるもんなのよ。なのに、アンタときたら、雷が鳴ろうが、地震がこようがグーグー鼾かいて寝てるなんて、どーいう神経してるのかしら。アタシみたいに、即座に飛びおきて

「危険よぉぉぉぉ〜！！！　気をつけなさぁぁぁぁ〜い！！！」

って群のみんなに注意を促すのが、立派な犬ってもんでしょうが！　何しろ人間っていうのは、耳も悪いし、鼻もきかないし、敵がすぐそばまで来ていても、ぜんぜん気がつきゃしないんだから。だから、アタシたちが代わりに警備してあげなきゃいけないのよ。ちょっと、デブ、早く起きなさいってばぁぁぁ〜

「うるさいですよ、姫さん。きょうは日曜日なんですから、もう少し寝かしてください」

「なに言ってんのよ、アンタ。きょうはお友だちと河原でＢＢＱの日なのよ！　早く起きないと、お友だちが先にみんな集合して、肉がなくなっちゃうじゃないの！！！」

「姫さん、河原でＢＢＱは中止になったんですよ」

「へっ？」

「一昨日、管理人さんがぶつぶつ言いながら、中止の連絡してたじゃないですか」

「うそっ！？」

「姫さん、また人の話を聞いてなかったんですね？　延期って言ってましたよ、管理人さん」

「まじっ！？　なんでよ！！！！」

「姫ちゃんがどーのって言ってたから、またあなたが何かやったんじゃないんですか？」

「アタシ……何かやったかしら？？？？？？？？」

おかしいわ。ぜったいにおかしい。だって、きょうはお友だちがたくさん集まるからって、きょうに合わせて、姫とびっきり可愛くなったのよ。ふだんはつれないデブでさえ、姫のうしろをついて回るくらいだもの。来ているお友だちのなかで、姫が一番可愛いのは、もうぜったいまちがいないわ。

いくら可愛くなったって、ステキな出会いがなければ、ぜんぜん意味ないじゃない？　この家の近所は、もうぜんぜんダメ。アタシ、出会い系サイトにせっせと書き込みして、メルアドも置いてまわってるのに、カッコイイ彼氏がぜんぜんできないんだもの。だから、きょうに期待してたのに！

旅先でステキな彼との出会い。うぅ〜ん、ロマンチックじゃない？

だから、わざわざきょうに合わせてとびっきり可愛くなったのよ、姫。
なのに、中止って……

ど〜いうことなのかしら！？

しばらくして、管理人さんやっと起きてきたけど、ぜんぜん出かける気配がないの。

「なんか、すごく暑いわね、姫ちゃん。きょうは中止にして正解だったかもね」

暑くたってかまわないわよ！！！　せっかく姫がとびきり可愛くなったんだから、きょうじゃなきゃ意味ないのよぉぉ〜！！！！！

で、次はいつにするの？　来週？　来週ならまだ姫、ぜんぜんイケテルと思うし、きっとみんなが夢中になって姫のうしろをついて回ると思うわ。

「ＢＢＱは来月になって、もう少し涼しくなってからの方がいいわね。そのころには姫ちゃんのヒートも終わるだろうし」

来月じゃ、姫のとびっきり可愛い時期終わっちゃうじゃないのよ！　また春まで可愛い時期は来ないんだから、いまじゃないと意味ないのよぉぉぉ〜！！！！

まったく、もう〜！　人間ってぜんぜん判ってないんだから！　いまじゃなきゃダメなのよ。こんなに姫がとびきり可愛いのに。来月じゃ、ステキな出会いがないじゃないのよ！　

もしかして、誰か来てるかもしれないわね。ＢＢＱの会場ってどこって言ってた？　姫ひとりで行って、帰ってこれるかしら？　車で行くって言ってたから、きっと遠いわね。ど〜しよう……　またお家が判らなくなっちゃったら……　お腹空いてつらいし……　それよりここにいたほうがいいかしら。でも、せっかく姫とびきり可愛くなったのに……

きょうじゃなきゃダメなのに……

こんどこそ、ステキな出会いがあるって期待してたのに……

無駄に暑いきょうこのごろ、皆さんいかがお過ごしですか？　ケッ

管理人はすっかり気落ちして、きょうは日記をお休みしようかと思ったほどだ。だって、姫ちゃん、タイミングが悪すぎるんですもの

おまけに、午前中に書いた越後屋の宣伝記事が、ＰＣの不具合でみごとに消えて、ますます機嫌が悪くなった。ケッ

きょうに限って途中で保存してなかったのよね

ついてないときは、とにもかくにも良くないことが続くのは、これ世の常である。ケッケッ

肝心の姫さんと来たら、人間たちの騒ぎをよそにすっかりご機嫌で、散歩の途中でもせっせ、せっせとマーキングを続けている。

「姫でぇ〜す！　いま姫、とびっきり可愛いのね。ステキな彼氏募集中でぇ〜す！　
ともかく会ってお話したいので、メールください
メルアドわぁ〜
iketeruhimechan@inunekoyashiki.com
ヨ・ロ・ピ・ク」

まったくいい気なものである。これから１ヶ月は、姫にもしものことがないよう厳戒態勢突入と思うだけで頭が痛い。そのせいか、なぜか久しぶりに腰も痛くなってきたような気がする。

ケッ　クーラーつけて昼寝しよっと。







（管理人、お昼寝中です。しばしお待ちを……）




はぁ〜すっきりした。さて、気持ちを切り換えて、出入り業者の店の宣伝でもしてやるかね。

じつは、数日前に越後屋から電話がかかってきた。

「おひぃさま、秋の新柄が入荷いたしました」

ほぉ〜秋の新柄とは……さっそく店に駆けつける管理人（原油高高騰の折、出入り業者もわざわざ反物を見せに来てはくれないのだ！）。

「あら、このパステルドット、姫によく似合いそうじゃない？」

「さいでございましょ、おひぃさま。秋のお出かけ用にもうひとつ、おあつらえになってはいかがでございましょう（手を揉み揉み）」

「ちょっと、こっちのオセロも姫に似合いそうね」

「姫さまのようなすらっとしたシャープな印象のお嬢さまには、よくお似合いになると存じます（手を揉み揉み揉み）」

「どちらもステキねぇ〜」

「それでは、さっそくいつものサイズで……」

「でも買わない」

「なんでだよ！」

買ってやりたいのは山々だが、おひぃさまは今お金がないのだ。先月、目一杯遊びほうけていたために、９月は「ド」がつくくらいに貧乏だ。

「今月は余裕ないから買えない」

「お得意さまだから、ツケにしといてやる」

「借金は好きくない。第一、首輪買いすぎて借金で首が回らなくなって、首つりするんじゃ、洒落にならん」

「………………」

でも可愛いのよねぇ〜ぜったい姫にはお似合いだし……

「Ｔシャツ感覚の首輪なんだから、いろいろ持って楽しまないと意味ねぇ〜だろうが！」

「１７００円もするTシャツは、アタシの中ではお出かけ用の一張羅なの。普段着に着るのは、ウェークエンドスペシャルで６９０円で買ったユニクロの１０００円のTシャツだもん」

「貧乏過ぎる」

「じゃあ、あんたはもっといいもん着てるってわけ？」

「３枚１０００円のTシャツ」

「アタシたちって、おそらくそうとう貧乏だわね」

「たしかに……」

「貧乏人どうしのあいだで金が動いても経済は活性化せんよ。六本木ヒルズに住んでるような人に買ってもらいなさい」

「そうする」

てなわけで、現在貧困にあえいでいる管理人には買えないのだが、Shy dogの秋の新作は、可愛いデザインが目白押しだよぉ〜

とりあえず、BBQに行く予定がなくなっちゃって暇してるあなた、是非ともお店のほうを覗いてみておくれ！